Земля навколо Катовіце, Верхня Сілезія, була населена етнічними Сілезіанцями з перших століть н.е. Першими її власниками була династія Польських Сілезійських Піастів, до її занепаду, коли вона ввійшла до складу Габсбургів. Саме місто було засноване у 19-му столітті, в період, коли територія була під владою Пруського королівства - у 1865 році Катовіце отримало статус міста. Населене німцями, сілезійцями, євреями та поляками, місто стало частиною Другої Польської Республіки, слідом за Сілезійським Повстанням, що прокотилося по Сілезії у 1918-1921 роках Територія була послідовно розділена об'єднаною комісією, що розділила Катовіце між Польщею та значимою автономією.

Місто процвітає завдяки великим мінеральним (особливо сіль) покладам біля гір. У значній мірі зріст і процвітання міста залежить від вуглевидобувної та сталеливарної галузей, які зайняли свої позиції під час Індустріальної Революції. Останнім часом, згідно економічних реформ місто змінює шлях розвитку від важкої промисловості до малого бізнесу.

У 1953-1956 р.р. комуністи із Польщі переіменували Катовіце в Сталінград - "місто Сталіна"

Серйозний удар по екології міста був завданий після другої світової війни - в час комуністичної влади у Польській Народній Республіці, але останні зміни в законодавстві багато що повернули на свої місця.