Переломным моментом в развитии города было решение о разборе фортификационных сооружений. Разбор фортов и городских стен начался в июне 1873 года и  этот момент положил начало динамичному расширению города. Пространственное развитие Щецина в этот период представляло собой классический образец геометрической планировки города, основу которой составляли площади в форме звезд с треугольными строительными участками. Очередным этапом пространственного развития города на переломе XIX и XX веков стало присоединение к Щецину ранее самостоятельно функционирующих пригородных посёлков и городков. Этот этап развития связан был с расширением коммунальной инфраструктуры. В 1843 году был построен железнодорожный вокзал, а в 1843-1877 годах появились первые железнодорожные соединения с Берлином, позднее с Познанью, Вроцлавом и Гданьском. В 1879 году на улицы города выехал первый конный трамвай, а уже в 1896 году -  электрический. В 1848 году начал действовать газовый завод, в 1865 году городской водопровод, а в 1887 году -  первая электростанция. В начале XX века были построены очистительные сооружения. В 1897 году был запущен металлургический завод. В 1894-1898 годах динамично развивался щецинский порт, а особенно интенсивное развитие верфи происходило в 1870-1914 годах.

С XVI до начала XVIII века в Щецине проживало почти 10 тыс. людей. В 1720 году Щецин насчитывал только 6081 жителей, в 1740 - уже 12360, а в 1820 - 27681 жителей. Параллельно с развитием города возрастала и численность населения, с 55 тыс. в 1855 году, 116 тыс. в 1890 году, до 237 тыс. в 1911 году и 381 тыс. в 1939 году.

Вследствие бомбовых налётов союзнических войск, особенно в 1943-1945 годах, 60-70% городских сооружений, 70-80% портовых и прилегающих к порту строений и почти 90% промышленных объектов были разрушены. Наиболее пострадали местности, расположенные над Одрой и в центральной части города, в том числе древний Старый город.

25 апреля 1945 года вместе с отделениями Вермахта покинул город последний гаулейтер Щецина и Поморья Шведе-Кобург. На следующий день город заняла 65 Советская армия под командованием ген. Павла Батова, а уже 28 апреля сюда вошла польская власть. Временное управление городом взял в свои руки инженер Пётр Зарэмба, назначенный властями на должность президента города. В то время в Щецине пребывало всего лишь около 200 поляков и почти 6 тыс. немцев, сосредоточенных в районе Небушево. Военный комендант города, полк. Алексей Федотов, разрешил немцам создать собственную администрацию, которую возглавили немецкие коммунисты под руководством Эриха Визнера. Их тактика, а также умелая поддержка взаимоотношений с советской элитой, привели к смягчению условий капитуляции и уменьшению некоторых территориальных потерь. Немцам довольно хорошо это удавалось, что в основном было заслугой англосаксов, которые опротестовали прибытие в Щецин польских властей, в результате чего 19 мая поляки покинули город. 9 июня они возвратились сюда, но тоже на недолго, так как в очередной раз были вынуждены покинуть город 19 июня. Президент города и щецинский воевода окончательно поселились в городе 5 июля 1945 года. Польская администрация приняла на себя управление городом, хотя порт оставался полностью в руках советской власти до 1947 года, а даже до 1955 года. Щецинский порт, также набережная у сегодняшних Валов Храброго, был местом вывоза немецкой техники, захваченной советской властью.